A última participação da Immortals no League of Legends foi na grande final da liga norte-americana em setembro de 2017.
A Immortals completou uma rodada de financiamento que atraiu US$ 30 milhões e vai passar por uma alteração de nome em sua holding, além de mudanças executivas que incluem a saída do fundador Noah Winston de sua função gerencial na companhia, informou a equipe à ESPN nesta quarta-feira (1).
O novo nome da holding será Immortals Gaming Club, que agora é proprietária das marcas Immortals, Los Angeles Valiant (Overwatch League) e MIBR. A empresa também adquiriu a Gamers Club, principal plataforma de matchmaking de jogos no Brasil.
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CEO da Immortals, Ari Segal afirmou à ESPN que a empresa utilizará os US$ 30 milhões para quitar os pagamentos da franquia da Overwatch League, expandir a Gamers Club e buscar novas oportunidades no mercado.
Uma destas "novas oportunidades" é a tentativa da Immortals de comprar parte da Infinite Esports & Entertainment, o que incluiria a OpTic Gaming e sua vaga na liga norte-americana de League of Legends, afirmaram fontes próximas ao processo de vendas à ESPN. A transação está sendo auxiliada pelo banco de investimentos J.P. Morgan Chase. Segal não quis comentar sobre o assunto.
A Infinite foi posta à venda em janeiro, inicialmente buscando US$ 150 milhões por todos os seus negócios, que incluem a OpTic Gaming e o Houston Outlaws, da Overwatch League. Se a Immortals conseguir comprar uma parte da empresa, ela não poderá ficar com o Outlaws por já possuir o Los Angeles Valiant na liga da Blizzard, explicaram as fontes.
O valor de US$ 30 milhões de vários investidores como a AEG, proprietária do L.A. Live; a Lionsgate; Steve Kaplan, co-proprietário do D.C. United e do Swansea City A.F.C.; Meg Whitman, ex-CEO da eBay e atual CEO da HP; Gregory Milken, fundador da March Capital Partners, e de seu pai, Michael Milken, co-fundador da Milken Family Foundation. Novos investidores no grupo incluem John Griffin, o diretor geral da Oaktree Capital, George Leiva, e a própria March Capital Partners.
Com as mudanças, Whinston sai de sua posição de presidente executivo, a qual lhe foi dada em dezembro do ano passado depois que o então presidente da Immortals, Ari Segal, assumiu como CEO. Whinston se recusou a falar sobre sua saída.
"Noah é um importante detentor de ações da empresa", disse Segal à ESPN. "Ele não está mais com a empresa em uma função oficial, mas eu falei com ele [na terça-feira]. A experiência de startups é turbulenta; o esport é uma indústria difícil, e nossa empresa agora é um negócio maduro. Eu gostei muito que o Noah me deu um tapinha no ombro e sentiu que eu seria capaz de liderar a empresa nesta próxima fase. Ele não está no escritório no dia a dia, mas, como um acionista importante, tem todo o desejo de ter sucesso".
Durante sua época de faculdade em Northwestern, de 2012 a 2015, Whinston se tornou um dos maiores ganhadores em sites de fantasia com os esports, como o agora falecido Vulcun. Depois, conheceu alguns investidores, incluindo a família Milken, Peter Levin (presidente da Lionsgate Interactive Ventures) e Kaplan, que desejavam criar uma equipe profissional de League of Legends. Em 2015, esses investidores e Whinston fundaram a Immortals.
Sob a tutela de Whinston, a Immortals teve um dos times de maior sucesso na América do Norte em League of Legends, fundou o Los Angeles Valiant na Overwatch League e adquiriu e reformulou a marca MIBR ao contratar os cinco jogadores de Counter-Strike: Global Offensive da SK Gaming.
A Immortals não possui mais operação no League of Legends após ter negada a sua entrada no sistema de franquias iniciado pela Riot para a liga norte-americana em outubro de 2017. Se a oferta da organização for aceita pela Infinite, a organização pode retornar ao League of Legends pela primeira vez em quase dois anos.
A Immortals e o Los Angeles Valiant serão responsáveis por receber a terceira experiência de jogos com torcida local, "na casa" de um time, na The Novo by Microsoft no complexo L.A. Live no mês de agosto. Além do local na L.A. Live, a AEG também é dona da The Novo, do Microsoft Theater e do Staples Center, assim como das equipes Los Angeles King (hóquei) e Los Angeles Galaxy (futebol). A partir de 2020, o Valiant deverá jogar suas séries "em casa" da Overwatch League no Microsoft Theater.