Antes da SK Telecom T1 enfrentar a Afreeca Freecs na quarta-feira (1) pela semana 7 da LCK, uma foto do técnico da equipe, Kim "kkOma" Jeong-gyun, sentado na cadeira do meio da SKT apareceu nas mídias sociais. Ele era o novo mid laner da SKT. A piada era que a cadeira reservada para o mid laner da SKT é muitas vezes chamada de "lugar de Lee "Faker" Sang-hyeok". No entanto, Faker não senta em "seu lugar" desde a derrota há duas semanas para a organização rival de telecomunicações, a KT Rolster.
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No lugar de Faker, sentou-se o ex-Phoenix1 Choi "Pirean" Jun-sik. Antes da série contra a Afreeca, a SKT estava invicta com Pirean como titular, vencendo as equipes Hanwha Life, Olivers, Jin Air Green Wings e até mesmo o time de elite da Gen.G.
Um antigo argumento filosófico introduz o navio do antigo herói grego Teseu. Teseu já morreu há muito tempo, mas seu navio de uma grande batalha está consagrado em um museu. Como o tempo inevitavelmente avança, a madeira apodrece. Peças são substituídas para restauração. A questão de saber se esse navio ainda é o Teseu, ou algo totalmente diferente, surge.
A memória de Teseu é suficiente para manter a identidade do navio como seu, mesmo que as partes originais não estejam mais presentes? Este ainda é o navio de Faker?
Nos esports, os fãs se conectam aos jogadores com muito mais frequência do que às organizações. Faker transcendeu isso tornando-se sinônimo da SK Telecom T1. Foi Faker quem levou a SKT ao primeiro título da OGN Champions Korea da organização e ao Campeonato Mundial de League of Legends em 2013, poucos meses depois de sua equipe, a SK Telecom T1 #2, ter sido formada (mais tarde chamada SK Telecom T1 K e, finalmente, apenas SK Telecom T1). Foi Faker quem ajudou a levar a SKT a mais dois títulos mundiais, dois títulos do Mid-Season Invitational e mais cinco títulos nacionais de 2014 a 2017.
Ao longo dos anos, Faker permaneceu firme e leal tanto à organização SKT quanto a sua região natal da Coreia do Sul, embora muitos de seus companheiros tenham buscado maiores fortunas no exterior.
A identidade intocável da SKT está inatacável há anos graças às performances transcendentes e deslumbrantes de Faker. A SKT sempre encontraria uma maneira de vencer, independentemente de quão desleixada a equipe parecesse estar antes do início de um playoff ou de uma grande final. Faker, tão recentemente quanto as finais de verão da LCK 2017 e o Campeonato Mundial de 2017, ainda parecia totalmente capaz de carregar sua equipe em dificuldades para outro título nacional e internacional. Ele e a SKT ficaram aquém ambas as vezes, perdendo para a Longzhu Gaming nas finais de verão e para a Samsung Galaxy nas finais do Mundial.
Faker era, e ainda é, o melhor jogador que já jogou League of Legends, mesmo que ele não seja o melhor jogador no competitivo atualmente. Esse título atualmente pertence ao atirador da Royal Never Give Up, Jian "Uzi" Zi-Hao, apesar de sua recente pausa no competitivo para se recuperar de fadiga e possíveis lesões.
Faker também está no banco, apesar de lesão e fadiga terem pouco a ver com isso. Começando em 21 de julho contra a Hanwha Life Esports, Pirean sentou-se na cadeira de Faker e ainda não saiu.
Esta é uma questão de identidade. E a identidade da SKT sem Faker continua sendo um mistério.
A troca Pirean-por-Faker não é a primeira vez que a SKT experimenta colocar no banco o rosto da organização. Também não é a primeira vez que a SKT experimenta uma troca de escalação ou de posição no começo ou no meio da temporada. A maioria da comunidade já se esqueceu da breve ida do suporte Lee "Wolf" Jae-wan na selva na temporada de primavera, ou mesmo que Pirean e companhia iniciaram a Semana 2 desta divisão no que agora só pode ser visto como um teste contra a MVP. A SKT perdeu a série por 2 a 1.
No entanto, Pirean recebendo a aprovação para ficar no lugar de Faker, deu início a um ressurgimento improvável da SKT. Antes de Pirean entrar contra a Hanwha Life, a SKT estava com quatro vitórias e sete derrotas, bem longe da disputa por uma vaga nos playoffs, e era uma potencial (embora improvável) candidata ao rebaixamento. Com Pirean na rota do meio, a SKT teve um desempenho surpreendente para chegar perto dos playoffs com quatro vitórias consecutivas até a derrota mais recente da equipe para a Afreeca Freecs.
Para a comunidade, Faker era, e ainda é, a SKT.
O estilo de jogo de Faker também definiu a equipe por anos. Mesmo com peças e pedaços mudando em torno dele, sua agressividade com rotas laterais mais passivas e um caçador de apoio (em estilo de jogo, não em escolha de campeão) tem sido o modus operandi da SKT desde 2015. Pirean, como Easyhoon há tantos anos, não é tão talentoso quanto Faker, mas joga de forma mais segura na rota. Ao contrário de Easyhoon ou Faker, Pirean também se concentra nas rotas laterais um pouco mais, o que ajuda Blank na selva. Não é coincidência que Blank esteja parecendo mais forte com Pirean na rota do meio.
A ausência continuada de Faker no Rift também não é fora do comum para o atual metagame. Outros jogadores veteranos icônicos acabaram no banco, como Martin "Rekkles" Larsson, da Fnatic. No entanto, Pirean não tem a mesma habilidade e nem pode, sozinho, vencer um jogo pela SKT como Faker consegue. A recente derrota para a Afreeca Freecs aponta mais para um Pirean como solução temporária do que como solução real para a SKT.
A SKT sem Faker ainda não é bem a SKT.